Si no se detiene a tiempo, puede ocurrir un daño físico irreversible e incluso la muerte. Los trastornos de la conducta alimentaria pueden afectar cada célula, cada tejido y cada órgano del cuerpo. Los problemas más comunes son:

• Alteraciones cardiacas, especialmente en el ritmo.
• Daño renal, daño hepático (hígado), muerte.
• Destrucción de los dientes, del esófago y del estómago, cólicos intestinales, úlceras bucales, ausencia o retraso en el desarrollo puberal, talla baja, alteraciones menstruales, atrofia vaginal y de glándula mamaria, disminución en los niveles de testosterona, hipometabolísmo, osteoporosis, infertilidad, depleción del sistema inmune, constipación, vómitos, hipocelularidad, anemia, desnutrición, pérdida de cabello, crecimiento de lanugo, piel seca, áspera y amarillenta, enfisema subcutáneo, problemas de sangrado, graves trastornos metabólicos, disfunción pancreática, edema de glándula parótida, retención de líquidos, deshidratación, desmayos, debilidad, fatiga fácil, trastornos del sueño, deterioro mental, falta de concentración, raciocinio y/o entendimiento, aislamiento, obsesividad, intolerancia al frío: uñas, manos y pies azules.

Algunas personas se deprimen tanto por su trastorno de la conducta alimentaria, que se dan por vencidas y cometen suicidio.

Por vomitar:

• Hinchazón de la glándula parótida (cuello)
• Erosiones en el esmalte dental y aumento en las caries
• Desgarros esofágicos
• Esofágitis crónica
• Dolor de garganta crónico
• Dificultad para tragar
• Cólicos abdominales
• Problemas digestivos
• Anemia
• Desbalance hidroelectrolítico
• Signo de Russell (callosidades en los dedos o abrasiones)
• Pneumonitis por aspiración

Por abuso de diuréticos:

• Hipokalemia (potasio bajo): fatiga, disminución en reflejos, arritmias
• Daño renal
• Pérdida de líquidos y electrolitos
• Deshidratación
• Mareos, sed

Por abuso de laxantes:

• Síntomas abdominales no específicos: cólicos, constipación, etc.
• Intestino perezoso
• Malabsorción de grasas, proteínas y calcio
• Pigmentación de la piel
• Retención de líquidos
• Problemas intestinales como malabsorción o colon catártico
• Tetania
• Osteomalacia (reblandecimiento de los huesos)

Por uso de píldoras de dieta:

Las más utilizadas son la dexedrina y la benzedrina, pero también a aquellas que se venden en farmacias sin receta se les da un mal uso. Este tipo de medicamentos reduce el apetito, pero sólo temporalmente. Típicamente el apetito regresa a lo normal en una a dos semanas, se gana el peso que se ha perdido y el usuario tiene el problema de tratar de dejar de utilizar la droga sin ganar demasiado peso. Este tipo de medicamentos, si se utilizan, no debe ser por tiempo prolongado para evitar complicaciones médicas, además de que la gran mayoría de ellos causa adicción.

Ejercicio excesivo:

Cuando el ejercicio se realiza en forma constante y regular, pero excediendo los límites de tolerancia corporal con la idea de mantener cierto peso, puede causar serios problemas médicos en quien lo realiza, especialmente en aquellos deportistas a quienes se les exige un peso corporal "ideal" (la mayoría de las veces por debajo de lo que médicamente se considera un peso ideal) o un porcentaje óptimo de grasa corporal. Los problemas más frecuentes son: trastornos de la conducta alimentaria, amenorrea (ausencia de menstruaciones), osteoporosis, desarrollo puberal retardado, menstruaciones irregulares, muerte súbita.
La combinación de varios de estos métodos de dieta, puede dar la impresión inicial de ser muy efectivos... sin embargo, a corto plazo pueden tener serias repercusiones médicas que incluso orillan a la muerte.